Tour de France - Eddy Merckx over nieuwe winnaar Pogacar: "Hij zal ons record van 5 zeges snel verbeteren"

"Ik denk niet dat Pogacar voldaan is met de evenaring van vijf Tourzeges. Hij zal ons record snel verbreken", aldus de intussen 81-jarige alleswinnaar van weleer. "Ik ben natuurlijk onder de indruk van zijn prestaties. Het was van in het begin van zijn carrière duidelijk dat hij over een uitzonderlijk talent beschikte. Maar ik had eerlijk gezegd niet verwacht dat hij bergop zo indrukwekkend sterk zou worden. Het lijkt wel alsof hij in elke bergrit klimrecords neerzet."

Merckx, die zelf 525 profoverwinningen boekte, wilde niet te veel vergelijken met zijn eigen carrière. "Elk tijdperk heeft zijn kampioenen", stelde hij kort. De Kannibaal won alle drie de Grote Rondes (5x Tour, 5x Giro en 1x Vuelta), maar nooit in hetzelfde jaar. Hij acht Pogacar daar wel toe in staat. "Als iemand het kan, is hij het wel. Als de omstandigheden goed zijn, is het mogelijk. Hij zal zijn sterke ploeg misschien meer nodig hebben om de koers te controleren, zodat hij zelf niet te veel energie verliest."

Merckx had ook nog mooie woorden voor Remco Evenepoel, die hij "de beste onder de stervelingen" noemde. "Hij heeft een sterke Tour gereden. Evenepoel is al jaren de beste tijdrijder ter wereld. Bergop deed hij het ook heel goed, al weet ik niet zeker of hij ooit Pogacars topniveau kan evenaren in de beklimmingen."