Tour de France - Merlier baalt na "loterij": "Wilde niet het risico op een val lopen"

De aanloop naar de sprint verliep apart, want in de slotkilometers ging plots het tempo uit het peloton op een smallere weg. "Het is altijd moeilijk als het blok erop gaat, en de snelheid er niet in zit", blies Merlier bij de verzamelde Vlaamse pers. "Dan is het een beetje casino."

"Ik wist dat het alles of niets zou zijn. Ik geraakte Jasper (sprintloods Stuyven) kwijt. Dan is het loterij. Ik wou drie, vier keer aangaan, maar ik moest telkens mij overeind zien te houden. Iedereen vocht voor zijn plek. Dan moet je kiezen: ofwel ga je door, met het risico van op de grond te gaan, en dat wil je niet. En dus hoop je dat je toch nog ruimte krijgt."

Maar die ruimte kwam er niet meer, tot Merliers ontgoocheling. "Ik denk dat het dan nog mogelijk was geweest. Maar ik heb mijn sprint niet kunnen rijden, en dan blijf je gefrustreerd achter."