Tour de France - Tim Merlier bedankt Evenepoel na tweede ritzege: "Het leek alsof hij de benen niet voelde"

"Ik was toch redelijk alert vandaag. Het was door de hitte enorm zwaar. Ik raakte wat oververhit, maar los van de warmte kende ik een vrij goeie dag. Het was een heel nerveuze koers", zo vertelde Merlier doelend op de onverwachte monsteraanval van Mathieu van der Poel en Jonas Rickaert. Pas in het absolute slot wist het peloton het tweetal in te halen. "We kregen hulp van andere teams en het tempo lag enorm hoog."

Merlier kon in het peloton ook rekenen op de hulp van Remco Evenepoel die sterk werk leverde in dienst van zijn ploegmaat. "Deze zege is mede dankzij hem. Hij was erg sterk. Normaal moet ik hem helpen, maar het leek wel alsof hij de benen niet voelde. "Met Bert (Van Lerberghe) probeerden we elkaar te beschermen. Remco was veel sterker dan wij en trok goed zijn plan alleen."

Met deze zege nam Merlier op gepaste wijze revanche na zijn pechdag van zaterdag, waarin hij mede door een lekke band niet kon meesprinten. "Ik kon hier voor het eerst mijn ding doen met Bert en dat gaf me veel meer vertrouwen. Ik zat heel even ingesloten, maar ik heb me vrij snel vrijgemaakt en ben heel blij dat ik hier mijn tweede zege kon pakken."