Tour de France - Tim Merlier droomt van tweede ritzege: "Je wilt altijd bevestigen"

Tim Merlier (Soudal Quick-Step) is dan logischerwijs een van de topfavorieten. De Europese kampioen won eerder deze Tour al de derde etappe na een massasprint. In Duinkerke hield hij toen nipt Jonathan Milan achter zich. "Als je al gewonnen hebt, is het een druk die wegvalt en dat is wel plezant", vertelde onze landgenoot zaterdagmiddag vlak voor de start. "Maar je voelt die druk toch altijd terugkomen, want je wilt altijd bevestigen. Positie wordt cruciaal vandaag en die twee rotondes in de laatste twee kilometer kunnen de doorslag geven. Daar zal het toch belangrijk zijn om op de juiste plaats te zitten."

De 171,4 kilometer lange etappe van zaterdag trekt over een golvend parcours Bretagne uit, richting de Mayenne-streek. Onderweg moeten de renners 1.700 meter hoogteverschil overwinnen, maar slechts een van de heuvels onderweg werd lastig genoeg bevonden om er een bergsprint van vierde categorie te leggen. De slotkilometer loopt wel omhoog. "De aankomst doet me denken aan de Brussels Classic. Normaal gezien word ik wel blij van zo'n aankomst, met alles op power en timing. Als je dan de benen hebt, kan je jezelf nog een foutje permitteren."