Tour de France - Titelverdediger Pogacar kan rekenen op sterk collectief, bij wie Tim Wellens

Voor de 34-jarige Limburger wordt het zijn zesde deelname, de tweede aan de zijde van Pogacar. Vorig jaar was hij er ook bij toen de Sloveen zijn derde Tour won (na 2020 en 2021).

Joao Almeida is de schaduwkopman. De Portugees werd vorig jaar vierde in La Grande Boucle en toonde dit seizoen al hoogvorm met eindzeges in de Ronde van het Baskenland, de Ronde van Romandië en de Ronde van Zwitserland.

Ook de Brit Adam Yates, derde in de editie van 2023 achter Jonas Vingegaard en Pogacar, bewees al een podiumkandidaat te kunnen zijn in de Tour.

Verder bestaat de selectie uit de Ecuadoraan Jhonatan Narvaez (winnaar van de Tour Down Under), de Spanjaard Marc Soler, de Duitser Nils Politt en de Fransman Pavel Sivakov.

"Ik kijk uit naar de start van de Tour", zegt Pogacar. "Ik heb geluk dat ik dit jaar bijna de perfecte voorbereiding heb gehad. Alles is heel vlot gegaan, vooral het hoogtekamp met mijn teamgenoten. De sfeer in de ploeg is super en dat geeft veel vertrouwen."

"Uiteraard kan je nooit helemaal voorbereid zijn op iets als de Tour de France", vervolgt de 26-jarige titelverdediger. "Het is onvoorspelbaar, en dat maakt het zo speciaal. Ik verwacht een heel hoog niveau van alle toprenners. De eerste dagen beloven veel lekkers voor de fans met enkele open, agressieve ritten en de slotweek is heel intensief qua klimwerk met verschillende iconische etappes. Het wordt een groots gevecht tot Parijs, maar ik ben klaar om alles te geven."