Tour de France - Topfavoriet Pogacar krijgt in jacht op vijfde eindzege hulp van Vermeersch en Wellens

Pogacar kan tijdens de 113e editie van La Grande Boucle, die zaterdag (4 juli) begint in Barcelona, rekenen op de hulp van twee Belgen, Florian Vermeersch en Tim Wellens. Verder starten ook de Mexicaan Isaac del Toro, de Oostenrijker Felix Großschartner, de Amerikaan Brandon McNulty, de Duitser Nils Politt en de Brit Adam Yates. Het team heeft het over "een all-star ensemble van rouleurs en klimmers".

Volgens Pogacar is de Tour zoals steeds "de belangrijkste uitdaging van het seizoen" en tegelijk "de wedstrijd die het meest motiveert".

"Elk jaar start je met de wetenschap dat alles mogelijk is in drie weken en dat maakt het zo speciaal", legt het 27-jarige wielerfenomeen uit. "We hebben ons heel goed voorbereid als team. Iedereen heeft ongelofelijk hard gewerkt en nu kijken we ernaar uit eindelijk te starten in Barcelona. Ik voel mij goed, verlang ernaar te racen en ik weet dat ik een fantastische groep van teamgenoten en staf rond mij zal hebben. We hebben veel vertrouwen in elkaar en hebben de voorbije jaren veel ervaring opgebouwd."

Pogacar is na zijn tot dusver indrukwekkende seizoen, waarin hij al dertien zeges behaalde in amper zestien koersdagen, meer dan ooit dé topfavoriet. "Er zullen sterke tegenstanders zijn, lastige ritten en veel andere onvoorspelbare momenten, maar we zijn klaar om alles te geven", onderstreept hij. "Het is een voorrecht deze kleuren te dragen in de Tour en we zullen tot het uiterste gaan om onszelf, het team en de fans trots te maken."