Tour de France - Wellens zet misverstand rond bergtrui recht: "Ik had vandaag de keuze niet voor de bollen"

Wellens was voor de rit tweede in het bergklassement, na zijn ploegmaat Tadej Pogacar die het geel al droeg. Toch was het niet Wellens die onderweg naar Vire Normandie de bollen om de schouders kreeg, maar wel Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike), het nummer drie in het bergklassement. Veel volgers dachten dat het om een handig manoeuvre van UAE Emirates-XRG ging om Vingegaard extra te belasten.

Maar dat klopt dus niet, claimt Wellens. "Er zijn nieuwe regels. Sta je tweede in een klassement, maar ben je ook nationaal kampioen, dan mag je niet langer kiezen of je de leiderstrui draagt, of niet. Ik had de keuze helemaal niet." De Belgische tricolore van Wellens ging dus voor op de bollentrui, omdat hij niet de echte klassementsleider was.

Nu hij wel opnieuw op kop van het bergklassement staat, ontlast de Limburger zijn Sloveense kopman, die al zijn drie leiderstruien donderdag met een miniem verschil afstond. "Ik ben superblij, ik draag deze bolletjestrui graag, en voor Tadej is dit inderdaad niet slecht", zegt Wellens. "De Tour is nog heel lang, en elke minuut die hij nu kan rusten, is mooi meegenomen. De echte Tour moet eigenlijk nog beginnen." Volgens Wellens gaat het om een twintigtal minuten tijdswinst omdat Pogacar de podiumhulde en alle verplichte interviewsessies kan overslaan.

Toch zal Wellens zijn trui niet verdedigen als dat veel energie kost. "Deze trui dragen is een eer, maar voor de ploeg is dit niet belangrijk. Ik weet waarom ik hier ben: om Tadej te helpen. En daar zit ik helemaal niet mee in."