UAE Tour - Evenepoel spreekt over gebrek aan frisheid: "Niet hetzelfde gevoel als in Valencia"

In de tweede bergrit van zaterdag werd Evenepoel pas vijftiende, maar hij voelde zich wel iets beter dan op de eerste, steilere aankomst bergop, waar hij klaagde over krampen. "Ik ontplofte vandaag niet meteen volledig zoals toen. De achterstand op Isaac del Toro is best groot, maar op de rest valt het mee. Dat is al iets positiever. Het gevoel en de waarden waren iets beter."

De UAE Tour begon sterk voor Evenepoel met tijdritwinst, maar draaide uiteindelijk uit op een ontgoocheling. De olympische kampioen is niet voldoende hersteld van de Challenge Mallorca en de Ronde van Valencia, claimde hij. "Ik ben iets minder fris. Ik heb niet hetzelfde gevoel als in Valencia. Na Valencia ben ik een beetje verkouden geweest, maar dat is niet de grootste oorzaak. Dit was een weekje waarin ik niet het beste gevoel had."

Het eerste wedstrijdblok van Evenepoel eindigde zo uiteindelijk toch in lichte mineur. "Het is goed dat er nu even een herstelperiode en een hoogtestage aankomt. Dan kan ik terug wat meer focussen op mijn basis en op mijn trainingen. In de Ronde van Catalonië (23-29 maart, red.) zal ik normaal gezien terug op een ander niveau staan."