US Open - Elena Rybakina heeft nog een zege nodig voor eerste plaats op wereldranglijst

Naomi Osaka had zich in de derde ronde nog voorbij Elise Mertens geknokt (6-3, 3-6, 7-5), maar tegen Rybakina trok ze met 6-1 en 6-4 duidelijk aan het kortste eind. Voor de Japanse komt er dit jaar dus geen derde eindzege (na 2018 en 2020) op Flushing Meadows.

Rybakina blijft wel in de running voor de titel in New York, waar ze nog nooit kon zegevieren. In de kwartfinales botst ze op Qinwen Zheng (WTA 121), een 23-jarige Chinese en voormalig nummer vier van de wereld die na veel blessureleed aan de weg terug timmert.

Voor Rybakina, dit seizoen laureate op de Australian Open, staat er nog meer op het spel. Een ticket voor de halve finales zou immers betekenen dat ze Aryna Sabalenka na de US Open van de troon stoot als nummer 1 van de wereld, zelfs als de Wit-Russische erin slaagt haar titel te verlengen.

In een eventuele halve finale zou Rybakina het opnemen tegen de Amerikaanse Coco Gauff (WTA 4) of de Russin Mirra Andreeva (WTA 5). Gauff, die het toernooi won in 2023, versloeg haar landgenote Iva Jovic (WTA 14) met 6-1 en 6-4. Andreeva was met 5-7, 6-4 en 6-3 de betere van haar landgenote Anastasia Potapova (WTA 25), die sinds vorig jaar voor Oostenrijk uitkomt.