Vlaamse Sportjuwelen - Isaac Kimeli is dolblij met erkenning: "Had dit nooit durven dromen"

Kimeli dacht vooraf te moeten onderdoen voor medegenomineerden Hanne Desmet, de wereldkampioene op de 1.000 meter in shorttrack, en zwemster Roos Vanotterdijk, goed voor twee medailles op het WK afgelopen zomer in Singapore. "De tegenstand zag er heel sterk uit, vond ik. Ik ben echt heel blij met deze erkenning. Dit geeft weer extra zelfvertrouwen. Vorig jaar won Bashir Abdi de prijs, hij is een beetje mijn grote broer. Ik ben heel dankbaar hem te kunnen opvolgen. Ik heb de erelijst vooraf bekeken en schrok. Het zijn allemaal grote namen, mijn vriend Remco (Evenepoel, red.) staat er ook bij. Het is heel leuk om deel uit te maken van dit lijstje."

Kimeli veroverde in september zilver op de 5.000 meter op het WK atletiek in Tokio. Die prestatie levert hem het Vlaams Sportjuweel op. "Ik voel een groot verschil sindsdien", glimlachte Kimeli. "Veel mensen herkennen me nu op straat. Ik voel veel appreciatie. Dat doet goed. Ik wil een voorbeeld zijn voor de jeugd. De beelden van het WK heb ik al een miljoen keer bekeken, denk ik. Het was altijd mijn droom op een WK-podium te staan. Ik ga 21 september (de dag van zijn zilveren 5.000m, red.) nooit meer vergeten."