Volley Nations League (m) - Red Dragons stranden op zucht van stunt tegen gastland Polen in opener in Gliwice

Twee weken geleden openden de Red Dragons hun eerste deelname aan de VNL met een knappe zege tegen vicewereldkampioen Bulgarije (FIVB 8) in de Braziliaanse hoofdstad Brasilia. Nadien volgden nederlagen tegen gastland Brazilië (FIVB 4) en Servië (FIVB 110). De Belgen sloten de eerste VNL-week af met een overwinning tegen Iran (FIVB 16).

De Belgische ploeg staat deze week in Gliwice ook nog voor confrontaties met China (FIVB 29), Duitsland (FIVB 11) en Turkije (FIVB 12). De derde week volgt in het Japanse Osaka (15-19 juli), waar Cuba, Italië, Japan en Canada de tegenstanders zijn. In Osaka wordt ook kapitein Sam Deroo terug bij de ploeg verwacht. De top zeven in de eindstand van de Nations League kwalificeert zich samen met gastland China voor de Final 8 in het Chinese Ningbo (29 juli-2 augustus).

De Red Dragons hopen in hun eerste jaar in de VNL op het behoud. Ze kunnen zo belangrijke punten sprokkelen voor de FIVB-ranking, die bepalend is voor kwalificatie voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. De top twaalf op de wereldranglijst plaatst zich voor de Spelen, een olympisch kwalificatietoernooi is verleden tijd.

Na de Nations League volgt nog het Europees kampioenschap voor de Dragons, van 10 tot 26 september. Daarin is België ondergebracht in poule C in Finland, samen met Denemarken, Estland, gastland Finland, Servië en Nederland. De finalefase van het toernooi vindt plaats in Italië.