Wim De Paepe verovert brons op WK G-triatlon

De Paepe, die zich in 2024 in Torremolinos tot wereldkampioen kroonde, kwam naar Pontevedra als regerend vicewereldkampioen. Na zijn zilveren medaille op de Europese kampioenschappen in Tarragona afgelopen juni, bevestigde hij zijn vorm deze zomer met twee overwinningen in het World Para Series-circuit.

Na 750 meter zwemmen kwam De Paepe als eerste uit het water, maar hij kende dan een mechanisch probleem in het begin van het fietsonderdeel (20 km). Nadat hij in de laatste ronde veel terrein had goedgemaakt, kwam hij de wisselzone binnen met een voorsprong van ongeveer veertig seconden op Ribstein en Lahna. Die voorsprong bleek niet voldoende. Op het loopparcours van in totaal 5 km moest hij zich gewonnen geven toen hij in de tweede ronde door zijn achtervolgers werd ingehaald. Uiteindelijk werd hij derde op een kleine minuut van Ribstein.

"Ik eindig derde op dit WK, met een beetje pech moet ik zeggen," reageerde De Paepe. "Mijn ketting viel van mijn tandwiel en ik moest stoppen om hem op zijn plaats te zetten, wat me ongeveer 45 seconden heeft gekost. Objectief gezien denk ik dat ik daardoor de eerste plaats misloop. Dat hoort nu eenmaal bij een wedstrijd, helaas. Ik heb goed gezwommen en een goed fietsgedeelte afgewerkt. Mijn loopgedeelte kon misschien nog iets beter, maar gezien de omstandigheden van de race kan ik niet al te teleurgesteld zijn over deze derde plaats."

Bij de dames eindigde Gitte Welslau (klasse PTS2) als achtste. De overwinning ging naar de Amerikaanse Hailey Danz.