WK 2026 - Favoriet Frankrijk treft revelatie Paraguay, gastland Canada kijkt Marokko in de ogen

De Atlasleeuwen nemen het om 19u Belgische tijd in Houston op tegen de Canadezen. Marokko was in de zestiende finales na een echte nagelbijter (1-1, 3-2 in de strafschoppen) te sterk voor Nederland. Issa Diop wiste bij het ingaan van de extra tijd van de reguliere speeltijd de Nederlandse voorsprong uit, en uitgerekend Ismael Saibari, die PSV verlaat voor Bayern München, scoorde de beslissende elfmeter tijdens de penaltyreeks. Marokko eindigde vier jaar geleden verrassend als vierde en maakt de hoge verwachtingen voorlopig waar.

Canada moest het opnemen tegen het Zuid-Afrika van Hugo Broos, en won na een slaapverwekkende partij voetbal dankzij een late treffer van Stephen Eustàquio. Om Marokko opzij te zetten, zullen de troepen van bondscoach Jesse Marsch waarschijnlijk uit een ander vaatje moeten tappen. De winnaar wacht op 9 juli een ontmoeting met Frankrijk of Paraguay, die elkaar ontmoeten in Philadelphia om 23u Belgische tijd.

Les Bleus maken hun favorietenstatus voorlopig helemaal waar en kenden ook in de zestiende finales geen enkel probleem met Zweden (3-0). Bij een dominant Frankrijk trof Kylian Mbappé opnieuw twee keer raak. De Real Madrid-spits zit zo al aan 6 goals. De Fransen kunnen voor de derde keer op rij de finale bereiken, na hun wereldtitel in 2018 en tweede plek in 2022.

Tegenstander Paraguay is een van de grote verrassingen van het toernooi. La Abirroja hield een weinig inspirerend Duitsland na 120 minuten op 1-1 dankzij een treffer van Strasbourg-middenvelder Julio Enciso en won de strafschoppenreeks met 3-4. Frankrijk is de grote favoriet, maar de Paraguayanen hebben niets te verliezen en kunnen misschien wel verrassend uit de hoek komen.