WK 2026 - Iraanse minister van Sport dreigt met stilleggen WK-matchen bij protesten tegen regime

"We hebben de FIFA al laten weten dat de verantwoordelijken van het team de wedstrijden zullen staken zodra we politieke leuzen in de stadions horen", waarschuwde minister van Sport Ahmed Donjamali.

De Iraanse voetbalbond riep Wereldvoetbalbond FIFA bovendien op ervoor te zorgen dat toeschouwers uitsluitend de officiële vlag van het land mee naar het stadion mogen nemen, en niet de oude Perzische vlag. Ook in dat geval zou het team het veld verlaten, aldus de minister volgens sportzender Varzesh3.

Die Perzische vlag met het leeuwen- en zonne-embleem valt vooral in de smaak bij monarchistische oppositiegroepen en geldt als symbool van de afwijzing van het islamitische regime in Iran. Waarnemers betwijfelen of een dergelijk verbod kan worden gehandhaafd.

Bovendien worden twee van de drie groepswedstrijden van Iran in Los Angeles gespeeld. Daar woont het grootste deel van de bijna twee miljoen mensen tellende Perzische diaspora in de VS. Voor velen van hen biedt het WK het ideale platform om hun protest tegen het Iraanse regime wereldwijd onder de aandacht te brengen.

Het is dus niet onmogelijk dat dit problemen met zich mee kan brengen voor het tweede duel in groep G van de Rode Duivels tegen de Iraniërs (21 juni). Iran ontmoet ook nog Nieuw-Zeeland (16 juni) en Egypte (27 juni).

De deelname van Iran aan het WK wordt overschaduwd door het militaire conflict met de VS. Zo werden de voorziene tickets aan de Iraanse voetbalbond ingetrokken en werden ook visums van verschillende stafleden geweigerd. Daarnaast is de Iraanse selectie gedwongen zijn basiskamp in het Mexicaanse Tijuana te houden en mag het slechts een beperkte tijd op Amerikaanse bodem blijven.