WK 2026 - Mexicaans sprookje duurt voort: zege tegen Ecuador levert plek in 1/8e finales op

De aftrap werd een uur uitgesteld vanwege regen en onweer boven de Mexicaanse hoofdstad. Na een paar kansen langs beide kanten klom Mexico na 22 minuten op voorsprong, toen Julian Quinones een lange run vanop eigen helft afrondde met een droge knal in de bovenhoek. De thuisploeg kreeg vleugels en Raul Jimenez (31.) strafte niet echt doortastend verdedigen van Joel Ordoñez (Club Brugge) en co. bij de Zuid-Amerikanen genadeloos af met opnieuw een rake trap, die doelman Hernan Galindez kansloos liet. Ecuador kon niet meer reageren voor de rust.

Ecuador moest na de rust komen, maar Mexico verdedigde met het mes tussen de tanden. Kevin Rodriguez (Union) verscheen op het uur tussen de lijnen. Weinig zoden bracht dat niet aan de dijk, want het was Mexico dat dicht bij de 3-0 kwam. Ecuador trachtte een slotoffensief op te zetten, dat hoogstens enkele prangende fases opleverde want het ontbrak aan ideeën. Ecuador verloor de controle en Piero Hincapie pakte oerdom rood toen hij een tegenstander iets achter zijn hand toeriep. De ploeg van Javier Aguirre hield makkelijk stand, waarna het volksfeest in het stadion en de rest van het land kon losbarsten.

Mexico stootte als groepswinnaar door naar de zestiende finales en won zijn poule met het perfecte rapport van negen punten uit drie wedstrijden na zeges tegen Zuid-Afrika (2-0), Zuid-Korea (1-0) en Tsjechië (3-0). Ecuador werd opgevist als een beste derde na een nederlaag tegen Ivoorkust (0-1), gelijkspel tegen Curaçao (0-0) en knappe zege tegen Duitsland (2-1).