WK 2026 - Noorwegen klopt Irak en zet statuut van dark horse kracht bij, Haaland scoort tweemaal

Noorwegen nam voor het eerst sinds EURO 2000 weer aan een groot toernooi deel en doet dat meteen met hoge verwachtingen, na onder meer referentiewedstrijden in de kwalificaties tegen Italië (3-0 in Oslo en 1-4 in Milaan). Speerpunten Martin Ødegaard (Arsenal) en Erling Haaland (Manchester City) begonnen in de basis en met Sander Berge (ex-Genk, nu Fulham), Antonio Nusa (ex-Club Brugge, nu Leipzig) en Alexander Sørloth (ex-AA Gent, nu Atlético Madrid) stonden enkele oude bekenden uit de Jupiler Pro League aan de aftrap. Irak speelt zijn tweede WK (na 1986).

Net voor het halfuur brak de wedstrijd helemaal open. Haaland - wie anders? - zorgde voor de Noorse voorsprong toen hij een voorzet aan de tweede paal binnengleed. Irak was niet aangedaan en stelde via een kopbal van Aymen Hussein (39.) gelijk. Opnieuw Haaland (43.) strafte dramatisch uitverdedigen af voor de tweede Noorse treffer. Nog voor halfweg liet Irak enkele kansen op de 2-2 liggen. In de tweede periode behield Noorwegen de controle. Toen Leo Ostigard (76.) kort na zijn invalbeurt een corner van Ødegaard tegen de netten buffelde, was de partij helemaal gespeeld. Invaller Kristian Thorstvedt (ex-Genk, nu Sassuolo) zette in het ultieme slot de eindstand op het bord via Irakees Aymen Hussein (90.+6).

Eerder dinsdag opende Frankrijk in groep I met een zege tegen Senegal (3-1). Les Bleus geven op de tweede speeldag Irak partij, Noorwegen ontmoet Senegal. De top twee in elke groep plaatst zich voor de knock-outfase (zestiende finales), net als de acht beste derdes (op twaalf groepen).