WK 2026 - Rode Duivels met vier achterin tegen Senegal, Theate en Vanaken blijven in de basis

In vergelijking met het vorige week vrijdag in Vancouver gewonnen slotduel van de groepsfase tegen Nieuw-Zeeland (1-5) voert bondscoach Rudi Garcia geen wijzigingen door. Arthur Theate en Hans Vanaken blijven zo in de basis, de uit schorsing teruggekeerde Nathan Ngoy en Amadou Onana starten op de bank.

Garcia kiest zo voor duidelijkheid. Ook een driemansverdediging behoorde tot de mogelijkheden, zoals vier weken geleden tijdens de voorbereiding in Kroatië. Dat geslaagde experiment leverde toen een 0-2-zege op. De twee wingbacks konden dan wat meer defensieve zekerheid geven om de oprukkende Senegalese flanken op te vangen. Met de viermansverdediging en Hans Vanaken in de basis gaan de Duivels uit van het eigen voetballend vermogen, tegen een Senegal dat waarschijnlijk toch de bal zal opeisen.

Doelman Thibaut Courtois krijgt voor zich Maxim De Cuyper, Arthur Theate, Brandon Mechele en Timothy Castagne. Aanvoerder Youri Tielemans, Vanaken en Kevin De Bruyne vormen de driehoek op het middenveld. Voorin is het afwachten hoeveel minuten Jeremy Doku deze keer aankan. Tegen Nieuw-Zeeland werd hij na 57 minuten naar de kant gehaald. Man in vorm Leandro Trossard staat aan de overzijde. Diepe spits Charles De Ketelaere heeft zijn knieproblemen achter zich gelaten en gaat in Lumen Field op zoek naar een eerste WK-doelpunt.