WK 2026 - Voormalig FIFA-preses Blatter na intrekken schorsing Balogun: "Zoiets mag nooit gebeuren"

"Rode kaarten worden niet teruggedraaid door politieke telefoontjes", postte hij op sociale media. "Ze worden beoordeeld door onafhankelijke instanties op basis van reglementen en bewijsmateriaal. Wanneer een Amerikaanse president zich gaat bemoeien met de zaak bij de FIFA-voorzitter - en de bewuste speler plotseling wordt vrijgesproken vlak voor een knock-outwedstrijd op een WK - rijst onvermijdelijk de vraag: 'Quo vadis, FIFA?' Voetbal mag nooit een speelbal worden in politieke machtsspelletjes."

Blatter was van juni 1998 tot juni 2015 FIFA-voorzitter, maar besloot zelf op te stappen onder druk van een grootschalig fraudeonderzoek. Uiteindelijk was de intussen 90-jarige Zwitser van oktober 2015 tot oktober 2021 geschorst voor alle voetbalactiviteiten.

Balogun was automatisch voor een speeldag geschorst op het WK na zijn rode kaart in de zestiende finale van de Verenigde Staten tegen Bosnië (2-0-zege). Een beroepsprocedure was in principe niet mogelijk. De zaak komt evenwel altijd voor de Disciplinaire Commissie van de FIFA, die besloot om artikel 27 toe te passen. Een achterpoortje, dat de FIFA kan gebruiken om de uitvoering van een disciplinaire maatregel geheel of gedeeltelijk voorwaardelijk op te schorten. Volgens verschillende Amerikaanse media was er de voorbije dagen contact tussen de Amerikaanse president Donald Trump en FIFA-voorzitter Gianni Infantino.