WK hockey - Bondscoach Commens "erg tevreden" ondanks zware loting voor Red Panthers

"Ik heb al tien dagen met de speelsters doorgebracht (tijdens het laatste luik van de Pro League, red.) en was aangenaam verrast door hun houding, zowel op als naast het veld", aldus Commens. "Ze waren erg geconcentreerd, vol energie en intensiteit. Nu we onze tegenstanders kennen, kunnen we de komende maanden plannen."

In de eerste ronde nemen de Belgen het in het nieuwe stadion van Waver op tegen Ierland (FIH 13), Nieuw-Zeeland (FIH 10) en Spanje (FIH 5). "Ik heb een bericht naar het team gestuurd om te zeggen dat ik erg blij was met deze loting. Op papier zijn dit de beste teams uit elke pot, maar het zijn teams die we goed kennen. Zij kennen ons ook. Maar ik heb er alle vertrouwen in dat we de komende vijf maanden grote stappen kunnen zetten."

Spanje is in deze eerste ronde de te kloppen ploeg. "Het is een team dat de afgelopen twee jaar enorme vooruitgang heeft geboekt. Ze presteren steeds beter op het internationale toneel, zijn zeer technisch en kunnen de beste landen ter wereld het vuur aan de schenen leggen. Ierland is een taaie, defensieve ploeg en Nieuw-Zeeland zit waarschijnlijk in een groeiproces. Maar als nummer drie van de wereld hoeven we niemand te vrezen."

De bondscoach bevestigde ook dat Charlotte Englebert en Michelle Struijk de kapiteinsband zullen delen tijdens de wedstrijden van de Pro League in juni en vervolgens tijdens het WK. Alix Gerniers besloot onlangs om niet langer aanvoerster te zijn.