WK hockey - Een toernooi in eigen land is aanpassen voor Shane McLeod: "Dat verandert heel wat"

"Dat verandert heel wat. Onze grootste successen hebben we in het buitenland behaald. Daar creëren we een soort bubbel rond het team, wat hier niet echt mogelijk is geweest."

"Meestal kijken familieleden en media vanop afstand toe en beleven ze de dingen niet op dezelfde manier. Hier zal het een beetje als een microscoop zijn: alles wordt versterkt. Wat goed is, wordt geweldig, wat geweldig is, wordt ongelooflijk. Maar ook de minder positieve kanten worden uitvergroot. We zullen er dus op letten om dat onder controle te houden en een soort bubbel te creëren, zoals we gewend zijn."

Maar dat betekent niet dat contact tussen spelers en hun naasten uit den boze is. "De afgelopen dagen hebben we gevraagd om even een kleine pauze in te lassen. Ze blijven natuurlijk contact houden met hun naasten, maar het gaat hier om een collectief moment na een match. Ik denk dat dat best gezond is. Daarna keren we weer terug naar een groepsdynamiek."

Het is niet het eerste grote toernooi van de Nieuw-Zeelander. Toch is hij enigszins ongeduldig. "We zitten in een lange wachtperiode. Maar in zekere zin is dat normaal. Als je hard hebt gewerkt en er is dan een pauze, dan lijkt het abnormaal lang te duren. Ze kijken ernaar uit."

België, wereldkampioen in 2018 en tweede in 2023, neemt het in groep B ook nog op tegen Duitsland en Maleisië. De drie wedstrijden van de eerste ronde en de twee van de tweede ronde vinden plaats in Waver, net als de eventuele halve finale en finale.