WK snooker - Ben Mertens ziet Marco Fu 16-red clearance potten en verliest in tweede kwalificatieronde

De 47-jarige Fu, voormalig nummer vijf van de wereld en in 2006 en 2016 halvefinalist op het WK, had in de eerste sessie al een 8-1-voorsprong genomen. Hij potte daarbij breaks van 66, 57, 139, 60, 87, 138 en 56 weg en realiseerde in het vierde frame een zeldzame 16-red clearance, pas de zevende in de snookergeschiedenis en de tweede in een WK-match. Na een fout van Mertens kon Fu bruin als free ball benutten, waarna hij ook groen, de vijftien rode ballen met een kleur en alle kleuren deed verdwijnen, goed voor een 139-break. In de avondsessie won Mertens het eerste frame, waarna Fu tot op één spelletje van de zege kwam. Met een 64 en een 86, zijn eerste hoge breaks van de partij, spartelde 'Tintin' nog even tegen, waarna Fu het in frame veertien afmaakte. De framescores waren 71-64, 70(66)-13, 71(57)-45, 143(139)-0, 68(60)-9, 51-55, 87(87)-0, 142(138)-0, 59(56)-13, 8-101, 77-12, 30-68(64), 42-86(86) en 88-20. In de derde van vier voorrondes geeft Fu de Engelsman Elliot Slessor (WS-28) partij.

Julien Leclercq (WS-104) neemt het vrijdag in de tweede ronde op tegen de Welshman Jamie Jones (WS-60). Luca Brecel is als nummer zeven van de wereld rechtstreeks geplaatst voor het WK, dat zaterdag 19 april in het Crucible Theatre van Sheffield van start gaat.