WK wielrennen - "Afwezigheid van Pogacar maakt groot verschil voor Belgen", weet bondscoach Pauwels

"Zijn afwezigheid maakt een groot verschil en het zorgt voor een verantwoordelijkheid die we niet uit de weg kunnen gaan. Waar Pogacar de voorbije vijf jaar aan de start stond in klassiekers en grote rondes, werd naar hem gekeken. Hij bepaalt voor een groot deel hoe de koers zal verlopen. Dat valt nu weg. Met de kopmannen die wij hebben, beland je dan in een favorietenrol en die zullen we niet langs ons wegschuiven. Maar het betekent evenmin dat we 270 km de koers moeten dragen. Met de renners die wij in steun (van de kopmannen, red) hebben, heel goeie pionnen, kunnen we de koers wel op een heel verstandige manier mee naar onze hand zetten", vertelde bondscoach Serge Pauwels maandag tijdens een persmoment op de hoofdzetel van de Belgische Wielrijdersbond in Tubeke.

Hoewel Pogacar er niet bij is, ziet Pauwels nog genoeg andere kandidaten om de Belgen het vuur aan de schenen te leggen. "Ik denk aan 'usual suspects' zoals (Mathieu) van der Poel, (Paul) Seixas, (Tom) Pidcock die sterk bezig is. Ik verwacht ook veel van Louis Barré, een naam die misschien minder voor de hand ligt, maar een renner die wel sterk bezig is de laatste weken (de Fransman won ritten in de Rondes van Polen en Duitsland, red).