World Open snooker - Luca Brecel dankzij chaos in luchtverkeer al ronde verder

Zelf zette Brecel wel al voet op Chinese bodem. Jones is lang niet de enige die het toernooi noodgedwongen laat schieten. Zo kent Brecel ook al zijn tegenstander in de zestiende finales. Dat wordt de negentienjarige Letlander Artemijs Zizins (WS-76), die van het forfait van vijftiende reekshoofd Chris Wakelin (WS-13) profiteerde. Ook Mark Selby (WS-7), Bary Hawkins (WS-9), David Gilbert (WS-24), Stephen Maguire (WS-25), Ishpreet Singh Chadha (WS-63) en Chris Totten (WS-103) maken de reis niet.

Net als Brecel plaatste Julien Leclercq (WS-75) zich vorige maand in Barnsley op de hoofdtabel. Ben Mertens (WS-67) moet ter plaatste nog een voorrondewedstrijd afwerken tegen de Chinees Xiao Guodong (WS-10). Als hij die partij wint, treft hij Leclercq in de eerste ronde.

Voor Brecel is het forfait van Jones overigens ook goed nieuws met het oog op het wereldkampioenschap. Uit de top 48 van de Order of Merit zakken, zou voor Brecel een extra kwalificatiewedstrijd betekenen, maar die kans is nu klein geworden. Wellicht volstaan dus twee overwinningen om er van 18 april tot 4 mei bij te zijn in het Crucible Theatre van Sheffield, waar Brecel zich in 2023 tot wereldkampioen kroonde.