Belgian Lions - La Belgique s'écroule devant la Finlande à Charleroi et voit le Mondial s'éloigner

Après deux défaites inaugurales contre la France (79-63) et la Hongrie (85-87) en novembre, les Lions avaient grand besoin d'une victoire pour enfin lancer leur campagne de qualifications. Le match semblait bien engagé à la fin du premier quart-temps (24-12), et même à la mi-temps sifflée sur le score de 37-32. La Belgique a élargi l'écart, qui était de 8 points à l'entame de la dernière période.

Sous l'impulsion de Manu Lecomte (20 points à 9/13 au tir dont 2/4 à trois points, 6 assists), les Belgian Lions ont mené 58-48 puis 61-51 avec 6:24 à jouer. Les Finlandais sont alors sortis de leur boîte, enregistrant un run de 13 points consécutifs pour prendre les commandes d'une rencontre qui leur avait échappé dans les premières minutes. La Belgique n'a plus trouvé la réplique et a dû concéder une défaite coûteuse.

Plus tôt dans la soirée, la France s'est imposée en Hongrie (71-74). Les Bleus, Hongrois et Finlandais sont donc à égalité avec 5 points (deux victoires, une défaite). La Belgique traîne la patte, avec 3 points seulement, tandis que se profile un déplacement déjà crucial à Espoo. Ce sera l'occasion d'une revanche contre la Finlande, dimanche à 17h30 (heure belge). La prochaine fenêtre internationale s'ouvrira en été avec les matchs décisifs à domicile contre la France le 3 juillet et en Hongrie le 6 juillet.

Les trois premiers du groupe seront qualifiés pour la deuxième phase de qualification.