Championnats d'Europe d'athlétisme - Un "coup dur énorme" pour Bruxelles, non retenu pour 2030: "nous avions un dossier solide"

Tous deux étaient à Lausanne au siège de la fédération européenne (European Athletics) avec aussi le bourgmestre de Bruxelles, Philippe Close (PS), Kim Gevaert, directrice du Mémorial Van Damme, ainsi que de Bob Verbeeck et Ben Geyskens, pour Golazo, la société d'évènements sportifs impliquée dans le projet.

La délégation belge a défendu son dossier une dernière fois dans la matinée. "Nous l'avions préparé minutieusement et la présentation s'est très bien déroulée", a expliqué Van Waes à l'agence BELGA. "Nous avons ensuite pu répondre de manière satisfaisante à toutes les questions. Notre budget n'a suscité aucun doute, pas plus que notre capacité à organiser un tel événement. Nous avions le sentiment d'avoir de très bonnes chances d'obtenir l'organisation. Certains membres du Conseil européen (chargé de prendre la décision, ndlr) nous l'avaient d'ailleurs confirmé au préalable".

L'annonce de l'octroi de l'organisation à Helsinki "nous a surpris", a reconnu Patrick Van Waes. "Nous sommes tous profondément déçus. Notre dossier était solide. La ville de Bruxelles, les fédérations d'athlétisme et Golazo ont consenti de nombreux efforts pour cette candidature. 2030 était aussi une belle date symbolique, avec le bicentenaire de la Belgique et le centenaire du stade Roi Baudouin. Nous n'avons reçu aucune explication sur les raisons de cet échec".

Difficile de dire si la Belgique tentera à nouveau, dans un avenir proche, d'organiser une grande compétition d'athlétisme. "Nous allons maintenant nous réunir avec toutes les parties concernées pour examiner la question", a conclu Patrick Van Waes.