Conference League - Crystal Palace et le Rayo Vallecano veulent inaugurer leur palmarès européen

Les deux clubs disputent seulement leur deuxième campagne européenne, après une apparition en Coupe Intertoto en 1998 pour Crystal Palace et la Coupe de l'UEFA 2000/2001 pour le Rayo, qui avait alors atteint les quarts de finale.

La dernière-née des compétitions européennes connaitra un cinquième vainqueur différent en cinq éditions. Crystal Palace pourrait devenir le troisième club anglais à s'imposer, après West Ham en 2023 et Chelsea l'an passé. Une victoire du Rayo Vallecano constituerait une première pour un club espagnol.

Crystal Palace a soulevé l'an passé le premier trophée de son histoire, la FA Cup. Les 'Eagles' ont poursuivi sur leur lancée en remportant, en début de saison, le Community Shield contre Liverpool.

La victoire en FA Cup aurait dû ouvrir les portes de l'Europa League à Crystal Palace, mais étant donné que le club appartenait à la galaxie de John Textor comme Lyon, également qualifié en Europa League, les Londoniens ont été reversés en Conference League.

Crystal Palace peut compter sur un entraineur, l'Autrichien Oliver Glasner, déjà vainqueur d'une coupe d'Europe: l'Europa League 2022 avec l'Eintracht Francfort. Les Eagles disposent aussi du meilleur buteur de la compétition, Ismaïla Sarr (9 buts).

Le Rayo connait une courbe ascendante: nommé en février 2024 pour sa première expérience comme entraîneur, Inigo Pérez, 38 ans, a maintenu le club en Liga avec une 17e place, l'a qualifié ensuite pour l'Europe en terminant 8e et l'a mené à cette finale de Conference League.

Les Madrilènes misent sur un effectif solide, où tout le monde peut marquer: l'équipe a inscrit 22 buts via 11 joueurs différents. Alemao est le meilleur buteur du club avec 4 réalisations.