Coupe du monde de hockey - Les Red Lions, redevenus N.1 mondiaux, visent un deuxième titre à domicile

Les Red Lions joueront toutefois l'intégralité de leurs matchs devant leur public, dans une Hockey Arena sortie de terre quelques mois plus tôt qui pourra accueillir jusqu'à 10.000 spectateurs à l'occasion du tournoi. Ils auront sans doute besoin du public pour conquérir leur deuxième titre mondial après celui de 2018 en Inde.

Les Belges avaient ensuite remporté l'Euro 2019 à Anvers et n'ont plus connu la victoire en grand tournoi depuis. Ils restent notamment sur une élimination au premier tour de l'Euro 2025, finissant leur groupe derrière les Pays-Bas et l'Espagne, et une défaite en finale du Mondial 2023 face à l'Allemagne.

Mais les joueurs de Shane McLeod se sont rassurés cette année, s'offrant le titre en Hockey Pro League en dominant les meilleures nations et en reprenant la première place du classement mondial. Le technicien néo-zélandais s'est réjoui, à la veille de l'entrée en lice de ses joueurs, de disposer "d'un bon mix générationnel" avec quelques joueurs déjà présents aux JO 2016, comme Vincent Vanasch, Arthur Van Doren, Victor Wegnez et Tom Boon, mais aussi de jeunes joueurs qui insufflent "une nouvelle énergie" aux plus anciens.

Placés dans le groupe B, les Red Lions entameront leur tournoi samedi à 21h00 par une rencontre face à la France. Ils affronteront ensuite l'Allemagne lundi puis la Malaisie mercredi. S'ils terminent dans les deux premiers, ils joueront dans un nouveau groupe face aux deux premiers du groupe C, avec l'Australie, l'Espagne, l'Irlande et l'Afrique du Sud. Les deux premières nations de ce second groupe se qualifieront pour les demi-finales.