Devenu "outsider-favori", le skieur alpin Armand Marchant a gagné le respect de tous

"Mon hiver s'est très bien passé, avec de très bons résultats et une bonne constance, le point dont je suis le plus fier. C'est ce que je recherchais depuis un bon moment", a-t-il confié en évoquant sa saison écoulée. "Le podium à Gurgl (en Coupe du monde le 22 novembre) est le point positif."

"Cela a fait la grosse différence (auprès de ses concurrents). Cela impose du respect. Tu deviens outsider/favori. Cela fait plaisir. Je fais clairement partie des meilleurs. C'est la preuve que même avec une structure limitée, avec le programme mis en place il y a moyen de faire des résultats."

La 5e place sur la piste de Bormio aux Jeux a davantage joué aux yeux du grand public en Belgique. Elle a situé la valeur du Thimistérien de 28 ans. "Cela fait quelque chose d'être reconnu dans son pays."

Armand Marchant veut surtout améliorer ses moins bons résultats, au-delà de la 20e place, ou les abandons (au nombre de huit l'hiver dernier).

Marchant a repris l'entraînement physique début mai. Il rechaussera les skis en juin à Val d'isère avant un stage de mi à fin juillet sur un glacier en Norvège, puis en indoor à Oslo. Il s'envolera ensuite pour la Nouvelle-Zélande de mi-août à mi-septembre. En octobre, un stage indoor à Peer précédera l'ouverture de la saison.

Les championnats du monde de Crans-Montana, où il a enlevé en janvier dernier le slalom de Coupe d'Europe, en seront le point d'orgue.