E3 Saxo Classic - Mathieu van der Poel s'impose pour la 3e année de suite après un final haletant

Avant de s'isoler en tête, van der Poel était sorti du peloton sur le Taaienberg à 67 km de l'arrivée pour revenir sur un groupe de six échappés, à savoir Stan Dewulf (Decathlon CMA CGM), Michiel Lambrecht (Flanders-Baloise), le Norvégien Sven Erik Bystrom (Uno-X), l'Australien Luke Durbridge (Jayco AlUla), le Canadien Nickolas Zukowsky (Pinarello Q36.5) et le Français Bastien Tronchon (Groupama-FDJ United).

Un groupe de quatre s'est formé derrière van der Poel, avec Dewulf, Florian Vermeersch (UAE Emirates-XRG) et les Norvégiens Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility) et Per Strand Hagenes (Visma-Lease a Bike). Le quatuor s'est grandement rapproché de van der Poel et l'a eu en point de mire pendant plusieurs kilomètres. Sous la flamme rouge, le Néerlandais a semblé se relever. Ses poursuivants ont également ralenti mais 'MVDP' a relancé. Il a conservé une poignée de secondes d'avance jusqu'à la ligne.

Hagenes a réglé le sprint pour la deuxième place. Vermeersch a complété le podium devant Dewulf et Abrahamsen.

Van der Poel, 31 ans, s'impose pour la troisième fois à Harelbeke. Il rejoint ainsi au palmarès son compatriote Jan Raas et le Suisse Fabian Cancellara. Seuls Tom Boonen, détenteur du record avec cinq victoires, et Rik Van Looy (quatre succès) le devancent. Il porte son compteur à 60 succès en carrière et à quatre cette saison, après le Circuit Het Nieuwsblad et deux étapes de Tirreno-Adriatico.