Eneco Tour - Un premier succès chargé d'émotions pour Vercouillie: "Je ne pensais qu'à mon père"

"Je voulais aller dans l'échappée aujourd'hui. Je pense que c'était la meilleure possibilité pour moi d'être à l'avant", a expliqué le rouleur lors de son interview flash d'après-course. "C'était le premier objectif du jour", pour une équipe Flanders-Baloise qui dispute la dernière course par étape de son histoire après 33 ans dans le peloton professionnel.

Au fil des kilomètres, et avec une avance stabilisée autour de 1:30, l'idée que l'échappée aille au bout est devenue de plus en plus réaliste. "J'ai commencé à y croire quand on s'approchait de la ligne d'arrivée", a-t-il raconté. Dans la descente du col du VAM, il a su s'isoler pour filer vers la victoire. "J'ai attaqué au parfait moment, je pense."

Après avoir franchi la ligne d'arrivée, Vercouillie a fondu en larmes et dédié cette victoire à son père, décédé au mois d'août. "Au moment de passer la ligne, j'ai pensé à mon père, à tous ces moments passés sur le vélo avec lui. C'est la seule chose à laquelle je pensais dans le dernier tour. Je suis sûr qu'il est super fier."

Vercouillie a encore reconnu que ces derniers mois n'ont pas été simples à gérer avec la maladie de son papa. "Il a été très malade toute l'année, donc c'était beaucoup d'émotion. J'ai beaucoup pensé à ça. J'ai aussi dépensé beaucoup d'énergie pour être avec lui."