Euro de basket dames - La Belgique entame la défense de son titre européen ce soir face au Portugal à Brno

Le premier duel des Belgian Cats, qui remettent leur couronne en jeu, s'annonce piégeux, comme tout match d'ouverture, mais aussi parce que les Portugaises surfent sur l'euphorie d'une première participation à la phase finale avec un jeu vif, enthousiaste et très physique.

Le duel se jouera dans une salle de 3.000 spectateurs où évolue habituellement Zabiny Brno, l'un des mythiques clubs tchèques avant la main mise de l'USK Prague, vice-champion de son pays, pensionnaire de l'Euroligue dont elle a gagné l'édition 2006.

Brno a déjà accueilli l'Euro, en 2015, avec une victoire de l'Ukraine. Un évènement que n'avait pu disputer la Belgique, éliminée dans son tournoi qualificatif organisé à Namur.

Les Belgian Cats affronteront ensuite le Monténégro vendredi (20h15) et la République tchèque dimanche (17h30). Les deux premiers de chacun des quatre groupes se qualifient pour les quarts de finale joués au Pirée à Athènes.

Si le champion d'Europe sera directement qualifié pour la phase finale de la Coupe du monde 2026 à Berlin, cet Euro délivrera quatre autres billets pour les tournois de qualifications.

Huit tickets sont réservés pour l'Europe. Trois ont trouvé acquéreurs avec l'Allemagne (organisateur), la République tchèque (à Mexico City) et la Hongrie (à Kigali, Rwanda), vainqueurs l'été dernier d'un tournoi pré-qualificatif. Les cinq meilleurs de l'Euro hors ces trois pays décrocheront leur sésame, soit direct (pour le champion d'Europe), soit pour les tournois de qualifications.

Quoiqu'il arrive aussi, la Belgique est ensuite assurée déjà de disputer la phase finale de l'Euro 2027 par l'organisation de l'un des groupes à Anvers, année du centenaire de la fédération belge, avant-dernière étape aussi vers les JO de Los Angeles 2028.