Euro de basket dames - Les Belgian Cats défendent leur titre à Brno et au Pirée pour aller chercher un 4e podium

La Belgique débutera son 15e championnat d'Europe depuis 1950 jeudi contre le Portugal (20h15) dans une poule C avec le Monténégro (vendredi 20h15) et la République tchèque (dimanche 17h30). Objectif: figurer parmi les deux premiers pour aller en quarts contre l'un des deux premiers du groupe D comprenant Espagne, Allemagne, Grande-Bretagne et Suède.

Le Français Rachid Méziane, recruté en WNBA par Connecticut, a cédé son siège de sélectionneur à l'Américain Mike Thibault. Au complet, la Belgique est clairement en course pour un quatrième podium européen en huit ans après deux médailles de bronze (2017 et 2021) et une en or (2023).

Les performances de cette génération dorée, dans le top 5 européen depuis 2017, se sont étendues à la Coupe du monde (4e en 2018, 5e en 2022) et aux Jeux Olympiques (quarts de finaliste et 7es à Tokyo 2020, demi-finalistes et 4es à Paris 2024).

Cet Euro délivrera aussi cinq billets pour les tournois de qualifications en vue de la Coupe du monde 2026 à Berlin.

Huit tickets sont réservés pour l'Europe. Trois ont trouvé acquéreurs avec l'Allemagne (organisateur), la République tchèque (à Mexico City) et la Hongrie (à Kigali, Rwanda), vainqueurs l'été dernier d'un tournoi pré-qualificatif. Les cinq meilleurs de l'Euro hors ces trois pays décrocheront leur sésame.

Quoiqu'il arrive aussi d'ici là, la Belgique est assurée de disputer la phase finale de l'Euro 2027 en Lituanie par l'organisation de l'un des groupes à Anvers, année du centenaire de la fédération belge, soit aussi l'avant-dernière étape pour les JO de Los Angeles 2028.