Euro de basket dames U18 - Battues par la Finlande en demi-finale, les jeunes Belgian Cats joueront pour la 3e place

Les jeunes Belgian Cats de Laurent François se sont inclinées face à la Finlande 77-69 (mi-temps: 31-34) et joueront dimanche (18h00) pour la 3e place contre l'Espagne ou la France.

Annie Kibedi (14 points, 6 assists), sortie blessée à la 35e, Laura Vilcinskas (7 points, 10 rebonds), Jada Lynch (15 points, 8 rebonds) et Ede Manghelinckx (11 points) ont été les plus en vue côté belge.

Après un premier quart dominé par les Belges face à une équipe de Finlande bien organisée (10-17), la Belgique a buté sur la défense finnoise (21-22). Laura Vilcinskas et son mètre 96, 17 ans depuis le 8 juin, remettait les Belges sur les rails (21-27). Le jeu collectif belge permettait de passer de 26-27 à 31-34 au repos.

La reprise n'était pas idéale. La Finlande passait devant et mènera 55-47 à la demi-heure. La Finlande restait bien organisée et passait à + 12 (64-52) à 6 minutes de la fin grâce à Ada Luukkanen (17 points), à longue distance et Eevi Seppa (14 points). Les Young Cats ne parviendront plus à renverser la tendance.

La Finlande décroche sa première médaille dans un Euro, elle sera en or ou en argent dimanche (20h30) contre l'Espagne ou la France.

La Belgique a remporté l'Euro des moins de 18 ans chez les filles à deux reprises. En 2011, avec Emma Meesseman, Antonia Delaere et Julie Vanloo, et en 2017 avec les soeurs Massey, Billie et Becky, ainsi que Marie Vervaet. Toutes au moins une fois championne d'Europe avec les Belgian Cats que ce soit en 2023 à Ljubljana, ou le 29 juin dernier au Pirée.