Exact Cross - Le Berencross de Meulebeke lance la saison de cyclocross, samedi

La dernière édition du Berencross s'est déroulée il y a trois ans, lorsque Michael Vanthourenhout y a décroché les lauriers pour la troisième fois consécutive (2019, 2021, 2022). L'ancien champion d'Europe n'est que le second vainqueur masculin de l'épreuve établie en 2016, puisque le Néerlandais Mathieu van der Poel en a remporté les trois premières éditions, entre 2016 et 2018.

Pour Vanthourenhout, le cross de Meulebeke n'est pourtant pas seulement un bon souvenir. "J'ai remporté les trois derniers Berencross, mais j'ai aussi dû me contenter d'une médaille de bronze au championnat de Belgique 2024", qui s'est déroulé au même endroit. "Quand j'entends parler de Meulebeke, je pense avant tout à ce National manqué", a-t-il notamment commenté.

De nombreux ténors du cyclocross mondial seront déjà présents samedi pour bousculer le triple tenant du titre: Laurens Sweeck, Niels Vandeputte, Joran Wyseure, ou encore les Néerlandais Pim Ronhaar, Joris Nieuwenhuis, Lars van der Haar et l'Espagnol Felipe Orts.

Chez les dames, Sanne Cant a décroché trois victoires en 2017, 2018 et 2021. La Néerlandaise Lucinda Brand est la dernière lauréate du Berencross, lors de l'édition 2022, mais Cant a dominé le parcours en 2024, pour conquérir sa dernière tunique de championne de Belgique. Marion Norbert Riberolle, qui lui a succédé, prendra le départ de la course samedi avec son maillot noir-jaune-rouge.