Jeux Paralympiques 2026 - Le drapeau belge a défilé lors de la cérémonie d'ouverture à Vérone, qui lance les Jeux

Le drapeau belge a défilé peu après le début de la cérémonie, mais aucun des trois participants belges aux Jeux n'était présent à Vérone. Cela s'explique par la grande distance entre la ville de Roméo et Juliette et Cortina d'Ampezzo, la station alpestre où sont engagés les trois athlètes belges. Le skieur alpin malvoyant Maximilien Seeger était cependant le porte-drapeau virtuel du Team Belgium. Il a été aperçu au cours de la cérémonie "via un enregistrement vidéo", avait expliqué le Comité olympique et interfédéral belge jeudi.

De manière générale, aucun athlète n'a porté le drapeau de son pays pendant la cérémonie. Le Comité International paralympique avait annoncé mercredi que des bénévoles seraient les porte-drapeaux en raison des difficultés logistiques liées à la distance entre les sites de compétition.

Plusieurs nations européennes - l'Ukraine, les Pays-Bas, l'Allemagne, l'Estonie, la Lituanie, la Finlande, la Pologne et la Tchéquie - avaient aussi fait part de leur volonté de boycotter la cérémonie en raison de la décision du CIP d'autoriser les athlètes russes et bélarusses à participer aux Jeux sous leurs couleurs nationales. Russes et Bélarusses ont bien défilé à Vérone vendredi sous leur drapeau. Une partie du public a d'ailleurs hué les athlètes russes, a noté l'AFP.

Outre Seeger et son guide Jérémy Mestdagh, la skieuse assise Marte Goossen, 16 ans, et le skieur assis sur uniski, Jérémy Prégardien, 37 ans, sont les deux autres membres de la délégation belge.