JO 2026 - Deux relais aux Jeux, "une récompense pour un travail de plusieurs années" pour Ward Pétré

"Nous avions déjà essayé à Pyeongchang en 2018 et à Pékin en 2022", se souvient Pétré. "Nous avions fini neuvièmes des qualifications, pour huit qualifiés. Cela laissait un gout amer. C'est comme terminer quatrième quand tu vises une médaille. On est passé juste à côté. Ici, la récompense est double."

La Belgique avait participé au relais masculin en 2002 à Salt Lake City, alors que la qualification du relais mixte est inédite. "C'est la plus grande récompense que nous pouvons obtenir dans notre carrière", pense Pétré. "Nous formons une vraie équipe", a ajouté Tineke Den Dulk. "C'est génial d'être là en groupe. C'est spécial." En relais mixte, l'équipe belge est complétée par Hanne et Stijn Desmet.

En shorttrack, les passages de relais sont très importants. Pendant qu'un relayeur est en piste, le suivant continue de patiner sur une piste intérieure. Le passage se fait par poussée. "La technique est importante", a expliqué Pétré. "Nous avons trouvé une certaine efficacité afin de permettre à Stijn d'aborder les deux derniers tours avec le plus d'énergie possible."

Den Dulk sera, elle, engagée aussi sur le 1.500m. "Mais pour l'instant, les entraînements sont surtout sur le relais mixte. C'est le gros événement de ces Jeux pour moi. Le relais est plus comme un sprint et le 1.500m est une longue distance. C'est dur de se concentrer sur les deux en même temps à l'entraînement. Heureusement, c'est dans dix jours, c'est encore loin", a-t-elle souri. "Le 1.500m est une course longue, beaucoup de choses peuvent se passer. J'essayerai de tout faire pour me donner une chance."