Masters d'Augusta - McIlroy lance parfaitement sa quête de doublé

Le Nord-Irlandais, numéro 2 mondial, a rentré une carte de 67, cinq coups sous le par, et pointe en tête à égalité avec l'Américain Sam Burns. Le numéro 1 mondial Scottie Scheffler est sixième à trois coups.

Rory McIlroy, 36 ans, vise un rare doublé: seuls Jack Nicklaus (1965 et 1966), Nick Faldo (1989 et 1990) et Tiger Woods (2001 et 2002) ont remporté deux fois d'affilée ce tournoi.

Après l'US Open (2011), le PGA Championship (2012 et 2014) et le British Open (2014), McIlroy avait fini par enfiler l'an passé la célèbre veste verte afin de compléter sa collection de tournois majeurs, suivant une décennie de désillusions.

Aucun vainqueur sortant n'avait mené après le premier tour depuis Jordan Spieth en 2016.

Sam Burns, 29 ans, vise lui un premier succès majeur, et a profité jeudi d'un excellent départ avec un eagle dès le deuxième trou.

Il n'a jamais fait mieux que 29e à Augusta, ou 7e en majeur à l'US Open l'an dernier.

Scottie Scheffler, qui vise un troisième succès au Masters après 2022 et 2024, partage la sixième place avec son compatriote Xander Schauffele, l'Irlandais Shane Lowry et l'Anglais Justin Rose, battu l'an passé en play-offs par McIlroy.

Scheffler a lui aussi réussi un eagle au N.2, grâce à un putt de plus de 5 mètres, avant d'enchaîner avec un birdie, mais a fini par commettre un bogey au N.11.

Schauffele, vainqueur du PGA Championship et du British Open en 2024, a lui vu son engagement au N.8 atterrir dans le sac d'une spectatrice, mais a réussi à sauver le par sur ce trou.