Mondiaux d'athlétisme - Paulien Couckuyt, éliminée en demi-finale du 400 haies : "J'espérais mieux, mais c'est ok"

L'Anversoise de 28 ans, désormais bien remise de sa déchirure des ligaments croisés survenue en novembre 2022, a signé son meilleur chrono personnel en 54.45 cette année, soit les minima requis par la fédération internationale et le 9e chrono européen en 2025.

Couckuyt, qui fut 9e en demi-finales des JO sur cette même piste de Tokyo en 2021, a terminé 6e de la première des trois demi-finales en 54.69 et été éliminée d'emblée signant le 17e temps des 24 demi-finalistes.

Seules les deux premières des trois courses et les deux meilleurs temps des dix-huit autres demi-finalistes courront la finale samedi.

"C'est ok, je suis satisfaite, avec le chrono aussi. C'est un de mes meilleurs (le 4e en carrière, ndlr). Mais bien sûr j'espérais plus" a-t-elle admis.

"Je visais un record personnel et une place en finale, c'est pour cela que nous étions là. J'avais fini 9e il y a quatre ans dans ce stade. J'ai donné le maximum mais j'aurais pu faire un petit peu mieux dans le sprint final. Mais vu la très mauvaise préparation (elle a souffert du dos toute la semaine dernière) dans l'ensemble je suis satisfaite."

Paulien Couckuyt a pu apprécier en connaisseuse la performance quelques minutes plus tard de Naomi Van den Broeck et sa qualification en finale assortie d'un nouveau record national (53.65). "Très forte. C'est très beau ce qu'elle a fait. Elle est partie tranquillement, paraissait très facile et puis un sprint final incroyable. C'est impressionnant ce qu'elle a montré".