Next Gen ATP Finals - Alexander Blockx valide son ticket pour la finale où il retrouve Learner Tien, 28e mondial

Blockx, 116e mondial, s'est imposé 4-3 (7/4), 4-3 (10/8), 4-2 contre le Norvégien Nicolai Budkov Kjaer (ATP 136). La rencontre, au meilleur des cinq sets de quatre jeux gagnants, sans avantage et avec un temps de repos réduit, a duré 1 heure et 22 minutes.

En finale dimanche, le 3e joueur belge dans la hiérarchie affrontera l'Américain Learner Tien (N.1), 20 ans aussi, 28e mondial, pour un remake de la finale de l'Open d'Australie juniors de 2023. Tien a écarté en demi-finale son compatriote Nishesh Basavareddy (ATP 167) 4-2, 4-1 et 4-3 (7/3) en 1h12.

L'Anversois s'était qualifié pour les demi-finales en remportant ses trois matches de poule contre l'Allemand Justin Engel (ATP 187), Basavareddy et le Croate Dino Prizmic (ATP 128).

Le Portugais Joao Fonseca avait battu Tien en finale l'an dernier.

Ancien N.1 mondial chez les juniors, Alexander Blockx est le premier joueur belge à prendre part aux Next Gen ATP Finals et a fortiori à se hisser en finale.

L'Anversois a conquis aussi cette année deux titres dans des tournois Challengers - à Bratislava et Oeiras, deux fois sur surface dure - et a passé pour la première fois un tour sur le circuit ATP, au Masters 1000 à Cincinnati en août, récidivant à Metz (un ATP 250) début novembre.

Vainqueur de l'Open d'Australie juniors en 2023, il a grimpé au mieux à la 101e place cette année au classement ATP et ambitionne légitiment d'intégrer le top 100 en 2026.

Cette année, Elise Mertens a remporté le Masters en double pour la deuxième fois de sa carrière, s'imposant avec la Russe Veronika Kudermetova à Riyad.