Open d'Australie - Elise Mertens n'a pas livré son "meilleur match" contre Uchijima "mais je voulais gagner"

"Je n'ai pas trouvé que c'était un très bon match", a-t-elle confié à Tennis Belgium, la fédération belge de tennis. "Le vent tournoyait, ce qui rendait vraiment difficile la pratique du tennis et mon adversaire l'a certainement remarqué aussi. C'était compliqué pour frapper à fond. On a vu que les joueuses avant moi avaient eu beaucoup de mal aussi, même les têtes de série. J'ai essayé de me concentrer encore davantage sur la régularité. C'était vraiment faire avec les moyens du bord. Malgré tout, j'ai gagné, assez facilement même, surtout dans cette deuxième manche. Donc, je peux tout de même me montrer satisfaite."

Dernière Belge encore en lice en simple et en double, Mertens s'est qualifiée pour la 27e fois pour le troisième tour, en 35 tournois du Grand Chelem. Demi-finaliste en 2018, la Limbourgeoise affrontera samedi pour une place en huitièmes de finale la Suissesse Belinda Bencic (WTA 10), 28 ans, ou la qualifiée tchèque Nikola Bartunkova (WTA 126).

"C'est une belle statistique. Ce n'était pas mon meilleur match, mais je voulais vraiment gagner. 27 fois au troisième tour, ça compte quand même. Je ne connais pas vraiment Bartunkova. C'est une jeune joueuse. Elle est assez nouvelle sur le circuit. Bencic, bien sûr, je l'ai déjà affrontée à la United Cup. J'ai pu en tirer beaucoup de choses. Elle est en forme, elle prend la balle très tôt, donc j'espère parvenir à la faire courir. J'avais malheureusement perdu 7-6 au troisième set, mais cela donne un peu confiance, surtout quand on voit qu'elle avait gagné ses matches précédents assez facilement."