Pro League Awards - Alderweireld et Vertonghen font leurs adieux: "Nous avons vécu les mêmes grands moments"

Les deux anciens défenseurs des Diables Rouges, tous deux sur le podium des joueurs belges ayant disputé le plus de matchs internationaux (Vertonghen, 38 ans, est le plus capé avec 157 rencontres; Alderweireld, 36 ans, le 3e avec 127) avaient annoncé qu'ils mettraient un terme à leur carrière à la fin de la saison.

"C'est un grand honneur de dire au revoir à Jan", s'est amusé Alderweireld, qui a joué avec Vertonghen à l'Ajax, à Tottenham et en sélection. "C'est très spécial", a reconnu Vertonghen à propos de leur fin de carrière simultanée. "Nous avons joué dans la même équipe chez les jeunes, mais il est parti à l'Ajax un an plus tard que moi. C'est incroyable de voir à quel point nous avons joué ensemble partout, vécu les mêmes grands moments et maintenant nous nous disons au revoir ensemble le même week-end. Nous sommes le fil conducteur de nos carrières respectives."

Comme son ex-partenaire en défense, Toby Alderweireld va pouvoir reposer son corps. Ce qu'il attend avec le plus de la retraite ? "La spontanéité ! Surtout avec des enfants. Je n'aurais plus à me préoccuper en permanence des entraînements et des matchs. Je ne ressentirai plus de pression."

Selon 'Sterke Jan', l'après-carrière des deux joueurs sera forcément liée au football. "C'est notre domaine d'expertise. Nous avons des connaissances, une crédibilité un réseau. Et je ne parle pas forcément du métier d'entraîneur ou de vidéo-analyste. Il y a des centaines d'emplois auxquels nous pouvons apporter. Toby le fait déjà en tant que consultant. Ses réflexions et son expérience sont très utiles aux footballeurs modernes et au football belge en général."