Retraite de Nina Derwael - Nina Derwael : "Je suis surtout reconnaissante pour ces deux dernières années"

"Les meilleurs résultats, sur le papier en tout cas, je les ai obtenus jusqu'à Tokyo inclus", se souvient Derwael. "Mais ce dont je suis le plus fière, c'est de mon parcours au cours des deux dernières années". La gymnaste a été opérée de l'épaule en septembre 2023 et a manqué les championnats du monde d'Anvers. Sa qualification pour les Jeux de Paris était donc compromise.

"Ce fut tout un processus", a expliqué Derwael. "Mon corps a commencé à souffrir un peu plus ces dernières années. J'ai dû en tenir compte davantage. Cela m'a également permis d'avoir mon mot à dire dans mes séances d'entraînement et d'être impliquée dans toutes les décisions. Il a fallu s'y habituer, mais la satisfaction qui en découle est bien plus grande".

Enfant, Derwael ne rêvait pas de médailles d'or. "C'était trop loin", dit-elle en riant. "Je rêvais de gymnastique avec un drapeau belge sur mon maillot. C'était les compétitions internationales. Une fois ce rêve réalisé, j'ai voulu participer aux championnats d'Europe et aux championnats du monde. Puis sont arrivés les Jeux olympiques, un rêve que j'ai pu réaliser même à l'âge de 16 ans (en 2016 à Rio de Janeiro, ndlr). C'est là que mon rêve a grandi. Au cours des années qui ont suivi, gagner est devenu presque une évidence. Je savais ce que je pouvais faire et je le faisais. Après Tokyo, ce n'était plus aussi naturel. J'ai appris à travailler très dur pour y arriver".