Stage du COIB à Belek - Même à 31 ans, Jolien Vermeylen envisage un avenir radieux: "Il y a encore de la marge!"

"J'ai progressé et je savais que j'aurais des opportunités aux championnats d'Europe. J'ai été très heureuse de parvenir à conclure, et ce sont les deux plus grands titres que j'ai conquis. C'est une saison couronnée de succès", s'est-elle félicitée. Malgré ses 31 ans, Vermeylen estime que l'avenir peut s'écrire dans les mêmes termes. "J'ai commencé le triathlon très tard, à 22 ou 23 ans. Je me suis de plus en plus entraînée et j'ai progressé. Il y a encore de la marge!"

En ce sens, les Jeux Olympiques de 2028 seront un objectif clair. "J'espère éviter les blessures et donner le meilleur de moi-même. Nos qualifications débutent en mai et dureront pendant deux ans, jusqu'en mai 2028. Il faudra cumuler un maximum de points au classement olympique."

À Paris, l'année dernière, Jolien Vermeylen était "bien en forme" mais elle n'a pas su conclure à cause d'une chute sur la course individuelle et du forfait collectif sur le relais à la suite de la maladie de Claire Michel. "L'issue était malheureuse, mais je suis fière de ma préparation, et de ma réaction malgré la malchance", a rassuré l'athlète.

En relais, les Belgian Hammers renaissent après le départ de Jelle Geens et Marten Van Riel sur longue distance, et la retraite de Claire Michel. "Nous avons une équipe bien plus jeune, et différente. Je me demande si nous pouvons nous qualifier pour les Jeux Olympiques. Je l'espère. C'est quelque chose de nouveau et d'intéressant, et je me plais à y contribuer."