Strade Bianche - Co-leader avec Jorgenson, Wout van Aert veut se rappeler au "bon souvenir" de Sienne

Van Aert n'a pas seulement remporté les Strade Bianche sur la Piazza del Campo, mais il y a aussi brillé l'année dernière sur les routes du Tour d'Italie au terme d'un duel avec le Mexicain Isaac Del Toro, sur la 9e étape. En 2018 déjà, il s'était révélé en montant sur le podium de la course aux routes blanches.

"C'est un endroit où j'ai beaucoup de bons souvenirs", a ainsi commenté le natif d'Herentals. "Je suis heureux d'y être de retour." Le parcours a toutefois été durci depuis le succès de van Aert en 2020. "Il est un peu plus destiné aux grimpeurs depuis l'introduction de la boucle locale", mais le retrait de deux secteurs gravier cette année "est à mon avantage. Cela reste super difficile, mais il y a plus de portions où je pourrai récupérer."

Les points d'interrogation demeurent, comme l'avait reconnu le coureur de 31 ans pendant la semaine. "Tout le monde a des doutes en début de saison. J'en ai encore plus, après ma blessure à la cheville et ma maladie. Je n'ai pas vraiment pu me tester au Samyn", où une crevaison l'a écarté de la lutte finale. "Demain, il y aura sans aucun doute plus de réponses."