Tour de Belgique - Des sprinteurs de classe mondiale au Tour de Belgique, le Mur de Durbuy en juge de paix

Le plateau des sprinteurs sera, à nouveau, relevé pour ce Tour de Belgique: Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) et Tim Merlier (Soudal Quick-Step) incarneront sans doute les plus belles chances de succès belges dans cette discipline. Mais la concurrence sera relevée avec notamment le Néerlandais Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) ou l'Érythréen Biniam Girmay (NSN).

Pour les profils plus escarpés, sont annoncés les noms de Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step), Tibor del Grosso (Alpecin-Premier Tech) ou Jenno Berckmoes (Lotto Intermarché), vainqueur d'étape à Durbuy l'année dernière et troisième au classement général final, gagné par l'Italien Filippo Baroncini (UAE Emirates).

La première étape, autour de Scherpenheuvel-Zichem (Brabant flamand), pourrait déjà sourire aux sprinteurs. La seconde, jeudi, de Merelbeke-Melle (Flandre orientale) à Knokke-Heist (Flandre occidentale) le sera encore davantage avec un profil tout plat.

L'étape reine se présentera aux coureurs le vendredi, avec un parcours autour de Durbuy.

Le Tour de Belgique se poursuivra samedi et dimanche avec deux étapes proposant quelques côtes casse-pattes. D'abord avec un parcours reliant Betekom à Aarschot. Ensuite, dans la région des vignobles avec un départ de Gingelom (Limbourg) et une arrivée à Hoeilaart (Brabant flamand).

A noter que lors de chaque étape du Tour de Belgique, des secondes de bonification seront attribuées lors du 'kilomètre en or', un triple sprint de bonification situé entre 20 et 40 km de l'arrivée.

Durant l'épreuve, des panneaux de signalisation numériques et dynamiques destinés aux signaleurs mobiles seront pour la première fois utilisés et remplaceront le drapeau jaune traditionnel.