Tour de France - Tim Merlier et Ilan Van Wilder mènent la Soudal Quick-Step, en quête d'étapes

La Soudal Quick-Step partira de Catalogne vers Paris avec deux grands objectifs : remporter au moins une étape et s'offrir le maillot vert du classement par points, dont le barème permet aux sprinteurs d'espérer obtenir le célèbre paletot sur les Champs-Élysées.

Tim Merlier sera en première ligne pour ces deux objectifs. L'ancien champion de Belgique et d'Europe visera une quatrième victoire d'étape, grâce à un train mené par les Néerlandais Pascal Eenkhoorn et Dylan van Baarle ainsi que Jasper Stuyven et Bert Van Lerberghe. "Notre principal objectif reste les étapes de sprint", a ainsi confié le directeur sportif Tom Steels dans un communiqué.

Louis Vervaeke et Ilan Van Wilder ainsi que le Français Valentin Paret-Peintre, vainqueur l'an dernier d'une étape du Tour de France au sommet du Mont Ventoux, seront pour leur part attendus sur les profils plus accidentés. "Valentin essayera encore d'être un protagoniste dans la montagne, alors qu'Ilan sera notre coureur pour le classement général, même si le plan pour lui est de prendre les choses jour après jour", a commenté Tom Steels.

L'expérimenté Mikel Landa, 36 ans, ne participera pas à sa huitième Grande Boucle en raison d'un état de forme insuffisant après des problèmes au dos qui l'avaient empêché de participer au Tour d'Italie, en mai. L'Espagnol se focalisera désormais sur la Vuelta, prévue du 22 août au 13 septembre.