Tour de France - Van der Poel est en paix avec la perte du maillot jaune: "Je le savais d'avance".

"J'étais presque sûr de perdre le maillot jaune aujourd'hui", a déclaré le Néerlandais après sa 22e place sur l'étape du jour, à 1:20 du vainqueur, Tadej Pogacar. "Si je veux être avec les meilleurs sur une telle arrivée, j'ai besoin de mes meilleures jambes. Et je savais d'avance que je ne les aurais pas aujourd'hui. J'étais assez réaliste pour savoir que mon maillot ne serait plus là aujourd'hui".

Les efforts de sa longue échappée de jeudi étaient encore dans les jambes, a déclaré le Néerlandais. "Lors de la première ascension de Mûr-de-Bretagne, j'ai failli être lâché. Ensuite, j'en savais déjà assez. Je me demande parfois comment le reste du peloton peut récupérer comme ça tous les jours. Mais je suis content de pouvoir me concentrer sur les classiques".

Van der Poel a tout de même tiré profit de sa journée supplémentaire en jaune, a-t-il souligné. "J'ai essayé d'en profiter le plus possible et c'est chose faite. J'ai peut-être même pris plus de plaisir que les premiers jours. C'était assez spécial de revenir à Mûr-de-Bretagne en jaune après quatre ans".

En 2021, pour ses débuts sur le Tour, "MVDP" avait remporté sa première victoire d'étape et son premier maillot jaune à Mûr-de-Bretagne, dans un hommage émouvant à son grand-père Raymond Poulidor, qui n'a jamais pu porter le jaune.