Tour de Grande-Bretagne - Merlier après sa dixième victoire de la saison: "J'ai un peu surpris tout le monde"

"Tout le monde savait que les 80 derniers kilomètres allaient être très difficiles", a confié Merlier en zone mixte. "Nous nous sommes retrouvés dans une bordure d'une trentaine de coureurs et, comme tout le monde restait un peu sur la réserve par peur d'être surpris, nous avons continué à tourner. Et nous sommes ainsi restés à l'avant."

Merlier s'est imposé devant l'autre grand favori du jour, le Néerlandais Olav Kooij (Decathlon CMA CGM). "Jasper (Stuyven) m'a placé dans une bonne position et ensuite, j'ai saisi mon opportunité. Je n'avais pas l'impression que les autres accéléraient après le dernier virage, donc j'ai lancé mon sprint lorsque j'ai vu qu'il restait encore 250 mètres. C'était le bon moment. J'ai un peu surpris tout le monde".

Les sprinteurs auront une nouvelle de briller vendredi, à moins que le vent ne provoque à nouveau des dégâts. "Avec le vent qui souffle ici, quelque chose peut se produire en une fraction de seconde", prévient Merlier.