Tour d'Emilie - Les organisateurs n'autorisent pas Israel Premier Tech au départ pour raisons de sécurité

"Israel Premier Tech ne sera malheureusement pas au départ de notre course. On a dû prendre cette décision pour raisons de sécurité publique", a expliqué Adriano Amici, président de GS Emilia, organisateur de cette épreuve de 199 km entre Mirandola et Bologne (Colle di San Luca) en Italie. La liste des équipes participantes publié samedi n'a pas inclu la formation israélienne.

"Le climat est très lourd, il y avait trop de dangers pour les coureurs d'Israel Tech comme pour les autres. Avec notre circuit final à parcourir cinq fois, les possibilités que la course soit perturbée sont très nombreuses", a-t-il ajouté. "C'est une décision que je regrette de devoir prendre d'un point de vue sportif, mais d'un point de vue de la sécurité publique, je n'avais pas d'autre choix".

Le Slovène Tadej Pogacar l'avait emporté l'an dernier.

La mairie de Bologne, dirigée par le Parti démocrate (centre-gauche), avait réclamé cette semaine l'exclusion de la formation Israel Premier Tech alors que "le gouvernement israélien se rend coupable de graves crimes contre la population civile dans la bande de Gaza".

L'adjointe chargé des sports à la mairie, Roberta Li Calzi, a salué cette décision: "Face à ce qui se passe à Gaza, il aurait été hypocrite de considérer la présence d'une équipe liée à ce gouvernement comme un fait insignifiant", a-t-elle écrit dans un communiqué.

Le groupe Premier Tech, co-sponsor de l'équipe, et l'équipementier qui fournit les vélos aux coureurs, ont demandé que la formation change de nom et enlève le terme "Israel".