Tour des Flandres - Evenepoel vise déjà la victoire pour sa première: "Sinon, je ne serais pas au départ"

Evenepoel, 26 ans, a longtemps gardé secrète sa participation à la grand-messe du cyclisme flamand. Il avait dévoilé sa présence mercredi après avoir affirmé pendant plusieurs mois qu'il ne serait pas au départ. "Je sais que je ne pourrai le faire qu'une fois. Si j'avais dit que c'était une option, vous auriez pris ça pour un oui. L'année prochaine, je dévoilerai directement tout mon programme et il y aura très peu d'ajouts."

Pour se préparer pour son premier 'Ronde', Evenepoel sort d'un Tour de Catalogne où il a terminé à la 5e place du classement général après avoir connu notamment une chute lors de la 3e étape. "Je suis complètement remis de ma chute. Nous avons attendu de voir comment allaient se dérouler le stage et la Catalogne. C'est un risque d'arriver ici sans avoir une course pavée dans les jambes mais personne ne va m'empêcher de prendre le départ."

Le triple champion du monde du contre-la-montre aurait déjà pu participer bien plus tôt au Tour des Flandres mais il a confié que ses demandes auprès de son ancienne équipe Soudal Quick-Step ont été refusées trois années de suite.

"Cette année, j'ai dit lors des discussions que ce serait soit le Tour d'Italie, soit le Tour des Flandres. Quand j'ai su que le Giro n'était pas une option, j'ai inscrit le 'Ronde' à mon programme. Il fallait ensuite voir comment j'allais me débrouiller sur la saison mais je savais qu'ils ne pourraient pas me faire changer d'avis."